坂の城下町「杵築」
観光・特産品開発事業

杵築市内にある美濃崎漁港の鱧の漁獲量は九州トップクラスといわれている。しかし鱧はほとんどが市外に出荷されてしまうこと、鱧は骨切が必要な魚で、旬の時期は高価であること、また骨切り技術を持たない者にとっては手を出しづらいことから、地元食材にはなれなかったそうだ。そんな鱧を見直し、高価というイメージを逆手に取ったのが「鱧をリーズナブルに食べられる町」として観光の目玉にすることだ。その事業を後押ししたのが、冷凍設備が整備されていること、そしてミンチといった加工品にする工場があったことである。これによりシーズンオフの間に加工された素材を、リーズナブルな価格で手に入れることが可能になり、新しいメニュー開発がしやすくなった。当初は地元では「なぜ、いまさら鱧を」という声もあったそうだが、いまでは美味しいと評判も上々だとか。和洋中の飲食店に加え、喫茶店でも鱧料理を提供するまでに広がりを見せ、事業者のやる気も上昇中だ。今後は、少しずつ知名度を上げ、5年後、10年後まで継続できる事業に育てたいと考えている。。